A Europa de Braga

O artigo de opinião de hoje centra-se, maioritariamente, na prestação europeia do SC Braga. O percurso positivo bracarense assim o justifica.

Internamente o SC Braga ainda tenta cicatrizar as feridas de duas derrotas inesperadas consentidas na final da Taça da Liga, em primeiro lugar, e na Taça de Portugal em Fafe, poucos dias depois. A derrota perante um adversário inferior já custa, mas sendo perante um rival do terceiro escalão a mossa causada é bastante superior. Isto que escrevi não anula o mérito da conquista vimaranense da Taça da Liga, um troféu que de repente ganhou outro reconhecimento pela cidade que é berço da nação. 

Os dias horríveis das duas derrotas foram interrompidos na liga portuguesa depois de o SC Braga ter vencido em Tondela, num encontro com um final digno dos filmes de suspense de Hitchcock, onde as emoções positivas transbordaram nos corações braguistas quando viram Lukas Hornicek defender uma grande penalidade, estranhamente assinalada, perto do fim do jogo. O lance colocou, ainda, os brácaros com menos um elemento em campo devido à expulsão imerecida de Lagerbielke. Ainda assim, a alma dos Gverreiros do Minho cresceu em forma de revolta, o que fez a equipa chegar ao triunfo em período de descontos. Os demónios mentais pareciam ficar para trás com a superação de tamanho e inesperado desafio. 

Voltemos ao percurso europeu dos arsenalistas, que começou muito cedo na temporada, por força da obrigação de disputar três eliminatórias, onde apenas empatou um duelo, tendo vencido os restante cinco. Esta performance deu direito à entrada, pela porta maior, na fase regular da Liga Europa. O sorteio da fase de liga não foi demasiado duro, ainda que o calendário oferecesse, desde o início, bastantes dificuldades que exigiam uma resposta forte da equipa de Carlos Vicens.

Atualmente, depois de disputadas as primeiras sete jornadas, o SC Braga encontra-se em posição de apuramento direto para os oitavos de final da Liga Europa, graças a cinco vitórias conseguidas, a que se juntaram um empate na Escócia e uma derrota caseira, frente aos belgas do Genk.

O último encontro desta fase na Pedreira aconteceu frente os ingleses do Nottingham Forest, num confronto de dificuldade elevada, disputado debaixo de um tempo bastante severo, que complicava o duelo físico no relvado, que teoricamente deveria pender para os britânicos. Contudo, o SC Braga fez uma grande partida e o início do segundo tempo foi de loucos, a contrastar com um jogo mais tático do primeiro tempo. Em pouco tempo Lukas Hornicek voltou a defender uma grande penalidade, curiosamente a um jogador que admira (Gibbs-White), e na jogada imediatamente seguinte aconteceu o golo que definiu o resultado, com as emoções braguistas a ficarem ao rubro nesse curto espaço de tempo. Até ao final, a competência defensiva foi uma realidade e o SC Braga conseguiu a quinta vitória nesta fase, deixando o apuramento direto para os oitavos de final preso por pouco, pelo que ainda carece de confirmação na deslocação aos Países Baixos, para defrontar o conjunto do Go Ahead Eagles, que está com muitas dificuldades de apuramento e, assim, pode realizar o último jogo europeu da temporada. Aguardemos, pois, pelas decisões finais.

O treinador espanhol Carlos Vicens, que viveu dias inesperadamente terríveis recentemente com as duas derrotas acima descritas, já fez história na cidade dos arcebispos ao conseguir uns inéditos dez triunfos europeus na mesma época. É caso para dizer que a Europa de Braga tem sido um sucesso e promete novos capítulos no futuro, em contraste com as competições internas onde se exige bastante mais do que foi conseguido até esta altura.

Uma nota adicional de orgulho Braguista para o terceiro lugar europeu do SC Braga nas equipas que mais pontuaram a nível europeu até ao momento, apenas atrás do Arsenal (Inglaterra) e Bayern de Munique (Alemanha). 

Por fim é hora de regressar à liga portuguesa, para desejar que o SC Braga consiga ter sucesso na receção ao Alverca, num encontro que marca o regresso de Custódio Castro à Pedreira. Claro que desejo que esse regresso não seja feliz, desejando felicidades ao técnico ribatejano para o resto da temporada.