Walter Smith rejeita a ideia de que a equipa esteja abatida depois da derrota no dérbi de Glasgow, com o Celtic, no passado fim-de-semana e até diz que a partida é mais importante para os leões. Para inspirar os seus atletas, o técnico lembra a vitória por 2-0, em Alvalade, na Taça UEFA 2007/08, dizendo que a sua equipa vai «fazer o possível para ter o mesmo resultado».
O Rangers chega a Alvalade vindo de uma derrota no dérbi de Glasgow, frente ao Celtic, à semelhança do Sporting, que perdeu com o Benfica na passada segunda-feira. Nada que altere a postura e objectivos da equipa, garante Walter Smith: «Uma equipa responsável e profissional tem de recuperar sempre destes desaires, temos de reagir, ou seja, espero recuperar da derrota do fim-de-semana, até porque estamos a fazer uma boa época e pensamos continuar na Liga Europa».
Assim sendo, e colocando a pressão do lado dos leões, o técnico dos escoceses diz que «o jogo da Liga Europa é mais importante para o Sporting», até porque, ressalva, «o Rangers está bem no campeonato, tem dois jogos em atraso, está na final da Taça da Escócia», enquanto o Sporting está já muito distante da luta pelo título português, analisou Walter Smith, na conferência de imprensa de antevisão da partida de amanhã, que decorreu na unidade hoteleira onde a equipa está instalada, em Cascais.
Lembrando o jogo em Alvalade na Taça UEFA 2007/08, que o Rangers venceu por 2-0, o técnico aponta a uma repetição do resultado: «Não se trata de ter receio, jogámos muito bem da última vez, passámos a eliminatória, mas as duas equipas mudaram muito desde essa altura. O Rangers vai fazer o possível para ter o mesmo resultado».
No final da época, Walter Smith vai deixar o comando técnico do Rangers, sendo substituído por Ally McCoist, actualmente seu adjunto. O técnico rejeita que essa situação crie instabilidade, refere outras situações semelhantes entre os dois emblemas, e até brinca com a questão: «Quando se olha para as duas últimas épocas, vemos que o Sporting perdeu jogadores que queria manter. Depois, Sporting e Rangers perderam goleadores no mercado de Inverno. Quanto ao resto, como treinadores temos de ultrapassar isso o melhor possível. A diferença entre mim e o meu colega é que eu tenho a certeza que saio no final da época».
Na conferência de imprensa esteve também o médio Steven Davis, que considera que o desafio diante dos leões será «difícil» porque «o Sporting tem vantagem». «O Sporting é uma boa equipa e, como o nosso treinador disse, eles têm vantagem por causa do golo fora», referiu o médio, que deverá ser titular face às lesões que o meio-campo dos escoceses apresenta.
