Via aberta para estreias felizes

Há muito que se reclamava a convocatória de Paulinho à seleção e aqui está ele. O avançado do SC Braga foi uma das novidades na lista de eleitos de Fernando Santos e mereceu a titularidade no primeiro de três encontros. Ainda que tenha sido diante Andorra, adversário com muitas fragilidades, é preciso dar mérito ao camisola 9 pelos dois golos apontados, com particular destaque para o movimento de cabeça no segundo golo.

Se Paulinho marcou dois golos, Mário Rui foi o carteiro de serviço. O lateral esquerdo somou duas assistências, em dois cruzamentos muito bem medidos, e esteve bastante participativo num jogo que exigiu muito mais do ponto de vista ofensivo do que defensivo. O jogo de Portugal passou muito por ele - segundo jogador com mais passes no jogo - e mostrou sempre uma grande confiança.

A vitória de Portugal também começou a ser escrita por Nélson Semedo. Não marcou, é verdade, mas esteve diretamente envolvido nos lances dos dois primeiros golos, mais no segundo, quando assistiu Paulinho. Fez o que quis pelo corredor direito, sempre sem grande oposição, e, tal como Mário Rui, destacou-se pela sua capacidade ofensiva.

Eis o primeiro jogador nascido em 2000 a representar a Seleção Nacional. Pedro Neto tem vindo a quebrar etapas sucessivamente e hoje quebrou mais uma: estreia pela seleção principal e estreia a marcar para o jovem avançado do Wolverhampton. Não acusou a pressão do momento e foi ele que deu o pontapé de saída para a goleada frente a Andorra. Promete não ficar por aqui.

... que sofreu sete golos, mas também é verdade que podiam ter sido muitos mais se não fosse a prestação de Josep Gomes. Ao todo, o guardião andorrano somou oito defesas, muitas delas de grau de exigência elevado. Se há alguém esta noite que não merecia um resultado tão pesado esse alguém tem de ser Josep Gomes.

Um sinónimo de longevidade. João Moutinho, campeão europeu sub-17, em 2003, e campeão europeu pela Seleção A, em 2016, cumpriu esta noite o seu 127.º jogo com a camisola da equipa das quinas, tornando-se no segundo jogador mais internacional de sempre, a par de Luís Figo. Só por isso, merecia todo o destaque, mas a sua prestação enquanto distribuidor e organizador não ficaram nada aquém da sua enorme qualidade.

Numa noite em que o coletivo deixou muito a desejar, em que só sobressaiu o guarda-redes que sofreu sete golos, Emili García acaba por ser o rosto mais visível desta goleada. Não ficou bem na fotografia do primeiro golo de Paulinho, ao perder a noção de espaço e a deixar-se antecipar pelo avançado do SC Braga, e teve a infelicidade de cometer um auto-golo.