Depois das equipas disputarem os respetivos encontros na Taça de Portugal, está na altura de FC Porto e Benfica, os únicos representantes portugueses na EHF European League, virarem atenções para a prova além-fronteiras. A primeira mão do play-off de qualificação inicia-se esta terça-feira, em Portugal.
Comecemos com os azuis e brancos, que arrecadaram um desfecho positivo diante do São Bernardo, da Divisão de Honra. Os dragões regressaram da pausa para compromissos internacionais de seleções em bom plano, pois ultrapassaram com sucesso um adversário com muito menos argumentos. A tarefa, agora, sobe (e muito) de dificuldade, uma vez que vão ter pela frente o Fénix Toulouse, conjunto que tem feito uma boa temporada em todas as competições em que estão inseridos.
Passemos para o Benfica, que já sabe que não vai seguir na Taça de Portugal. Os encarnados até realizaram uma exibição satisfatória em casa do Sporting, no entanto, o poderio leonino veio ao de cima para dar sequência à excelente época pintada de verde e branco.
A ausência de Kristóf Palasics (chamado de volta pelo Veszprém) irá volta a ser notada, fruto de qualidade que demonstrou em distintas noites europeias, que ajudou os comandados de Jota González a chegar a esta fase da EHF European League. No duelo no Pavilhão João Rocha, o técnico espanhol apostou em Gustavo Capdeville e Bernardo Almeida, este último que está a dar os primeiros passos no conjunto principal.
Ora, quem já tem muito andamento por estes palcos é o GOG, da Dinamarca, que será o adversário do Benfica neste play-off. Os dinamarqueses são uma das turmas mais fortes em prova e têm evidenciado isso com insistência. Nomes como Tobias Grondahl ou Frederik Tilsted ajudam a perceber esta mesma narrativa, pois contam com bastantes argumentos para fazer a diferença. Se os encarnados quiserem partir para a segunda mão com uma boa vantagem, terão de realizar uma exibição praticamente irrepreensível para tal. Vamos a isso?
Protagonistas em discurso direto
Fábio Magalhães (FC Porto): «A nossa ambição é passar à próxima fase. Já vimos alguns vídeos e sabemos que trata-se de uma ótima turma, com uma excelente organização. Temos de dar o nosso melhor para conseguirmos ganhar (…) Eles empataram duas vezes com o SG Flensburg-Handewitt, que não é uma equipa qualquer. Já vimos alguns pontos fortes, temos tudo estudado, agora vamos trabalhá-lo em campo. Possuem uma defesa muito agressiva, jogadores muito fortes a atacar no um para um.»
Jota González (Benfica): «Isto é uma eliminatória e um encontro decisivo. Jogamos contra uma equipa que está em segundo lugar na sua liga, que tem grandíssimos jogadores, muitos deles internacionais. Uma das estrelas é o Tobias Grondahl. Sabemos que são muito rápidos no contra-ataque, com uma defesa muito dura e forte. É difícil superá-los no um para um e possuem bons argumentos no jogo com o pivot.»
