Tristeza e orgulho. Um misto de sentimentos após o apito final na Unity Arena, em Oslo. Portugal não conseguiu fechar a participação no Mundial 2025 da melhor forma, uma vez que perdeu pela margem mínima contra a França, uma das melhores seleções do mundo e que marcou o último golo da partida nos últimos segundos - por intermédio de Melvyn Richardson.
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Apesar deste desfecho, os Heróis do Mar fizeram história ao alcançar o melhor resultado de sempre em Mundiais (quarto lugar), demonstrado a sua evolução e crescimento ao longo dos anos. Fica o sabor amargo pelas duas derrotas nos últimos jogos, porém, a confiança que o trabalho tem dado frutos, quer seja na seleção ou a nível de clubes.
Vários foram os jogadores lusitanos que passaram na zona mista e prestaram declarações à comunicação social portuguesa presente em Oslo. Pese embora o estado anímico não ser o melhor devido ao desfecho inglório perante a turma gaulesa, os atletas da comitiva não deixaram de agradecer o apoio durante as últimas semanas e explicaram que o melhor ainda está para vir.
Paulo Jorge Pereira (selecionador nacional), Leonel Fernandes, Victor Iturriza, Luís Frade, Rui Silva, Martim Costa, Salvador Salvador, António Areia e Francisco Costa. Todos eles deixaram umas últimas palavras antes de abandonarem a Noruega e viajarem para Portugal na segunda-feira. Alguns dos protagonistas de uma história inesquecível para o andebol português.
Protagonistas em discurso direto
Paulo Jorge Pereira: «Não me querendo fazer de vítima, porque nós não somos vítimas nenhumas, nós vivemos no paraíso, temos uma vida espetacular, não somos vítimas. Mas o que é certo é que… talvez um bocadinho mais de justiça, merecíamos um bocadinho mais a medalha, acho que pelo que fizemos ao longo do Mundial. Acho que poderia ser um bocadinho mais justo, por tudo o que aconteceu e o que fizemos até agora. Mas isto não é uma questão de justiça, é o que é, é a realidade. Continuo a dizer que estou muito orgulhoso de trabalhar com este tipo de pessoas, que dão tudo sem condições, sem restrições pelo país. E, portanto, estamos todos com a consciência muito tranquila e com vontade de voltar. Cansados, mas com vontade de voltar.»
Leonel Fernandes: «É difícil perder assim uma medalha. Era um objetivo que nós sabíamos que não aparece todos os dias, já o tínhamos definido há algum tempo. Tivemos a oportunidade de disputar dois encontro com uma medalha em jogo. Nesta partida não sinto que tenhamos sido inferiores. Esperemos ter esta chance novamente, porém, é uma sensação agridoce.»
Victor Iturriza: «Custa muito, sobretudo depois da luta e sacríficio que toda a equipa fez. Chegar aqui e perder por tão pouco... É um sabor muito amargo. Tínhamos a possibilidade de sair daqui com uma medalha. Infelizmente não conseguimos, mas nada apaga a história que alcançamos com o quarto lugar.»
Luís Frade: «Não é fácil. Acho que demos tudo. Uma equipa que perde dois jogadores importantes logo no início e que continua a lutar com tudo o que tem... Só tenho de dar os parabéns à equipa técnica e a todos os jogadores por nos termos aguentado desta forma. Este jogo podia ter caído para qualquer um dos lados, só falha quem lá está. Dar uma palavra de apreço ao Areia, é um jogador incrível, fez um torneio fantástico. Agora, é levantar a cabeça e continuar a trabalhar.»
Rui Silva: «Esteve muito perto, ainda por cima depois daquilo que fizemos nesta partida. Provámos, mais uma vez, que conseguimos lutar contra as melhores seleções do mundo, neste caso a França. Isso acaba por ser outro motivo de orgulho, mas fica aquele sentimento difícil de lidar. É o desporto.»
Martim Costa: «Foi duro, estamos muito tristes. Ainda assim, sinto-me muito orgulhoso da equipa. Este resultado não apaga nada o que fizemos, ou seja, o quarto lugar. É surreal. O andebol, se calhar, nem é a terceira modalidade em Portugal... Estamos a mostrar às pessoas que se joga um excelente andebol no nosso país. Prometo que voltaremos a estes palcos. Quem sabe, um dia, com a medalha ao peito ou com o título.»
Salvador Salvador: «Estar no mundo do desporto tem destas coisas. Dá-nos coisas bonitas, mas tira-nos muito. Acho que este grupo de trabalho merecia terminar com uma medalha ao peito. Infelizmente este foi o desfecho, era o que estava guardado para nós. Criámos a situação de golo, mas não foi possível marcarmos. Foi mais um jogaço de andebol. O que estava programado foi o que demonstrámos dentro de campo, mesmo alguns jogadores - eu incluído - bastante cansados. Fizemos da tripa coração, lutámos até ao fim. Estou orgulhoso por fazer parte desta primeira página da história do andebol português. Isto vai começar a ser normal: aparecermos nos quartos-de-final, nas meias-finais, a sonhar com medalhas. Tenho a certeza que, num futuro próximo, não irá faltar o pequeno pormenor para conquistar a medalha.»
António Areia: «Eu acho que não pode ser um sentimento de deceção. O que nós fizemos foi brilhante. Para darmos o passo seguinte tínhamos de bater o campeão da Europa, já o fizemos mais do que uma vez. Era uma tarefa complicada. Todos acreditávamos que podíamos ter dado esse passo, mas não foi possível. Lágrimas de tristeza e de orgulho pelo nosso trajeto.»
Francisco Costa: «Foram ali 30 segundos que fizeram a diferença, mas isso não muda a nossa campanha. Daqui em diante vamos querer replicar isto. Claro que não chegar sempre às meias-finais, no entanto, queremos marcar presença nestes patamares. Sabemos que somos bons. Fizemos uma partida contra a França, os guarda-redes ajudaram, estivemos bem no ataque. Temos de continuar a crescer. Foi bom, mas para mim é pouco, quero mais. Vou lutar por muito mais (...) Somos a quarta melhor seleção do mundo. Sair daqui a perder, porém, deixa-nos com a sensação de que podíamos ter conquistado uma medalha. Vai ficar sempre marcado (...) É muito bom estar a observar o apoio que nos têm dado e a maneira como estão a falar de nós, até chega a ser estranho. É das primeiras vezes que estão a falar muito de andebol, sinal que o trabalho está a ser bem feito. Melhor jogador jovem do Mundial? Trocava pela medalha de bronze.»
