É o passo que falta até à tão ambicionada final four. Aquela onde todos querem estar. Aquela fase em que estão os melhores. Aquela onde Benfica e Sporting querem chegar, vencendo a Ronda de Elite.
Em sítios diferentes e em dias diferentes, águias e leões começam, esta semana, as respetivas campanhas de Liga dos Campeões com um objetivo único: chegar à fase final concentrada da UEFA Futsal Champions League. É preciso, no fundo, passar da teoria (de favoritismo)... à pratica (de candidato).
Monstro cazaque no Kosovo
Já esta quarta-feira, em Prishtina, o Benfica começa a jogar o Grupo B, onde está incluído com FK Dobovec, FC Prishtina e o poderoso Kairat, recordista de participações na UEFA Futsal Champions League. E daqui que, em teoria, vão sair as maiores dificuldades.
Depois de alguns anos de menor fulgor europeu, o Kairat iniciou, esta temporada, uma nova era na sua equipa, com o espanhol Marlon Velasco a pegar no comando técnico do gigante cazaque: em termos domésticos, ainda só sabe vencer, mas na Europa não foi assim tão fácil.
Agora a margem de erro é bem menor. Para todos, já que não podemos esquecer que o Benfica também passou maus bocados na ronda anterior. E à espreita estão outras duas equipas com um tipo de futsal agressivo fisicamente e que quer surpreender os tubarões...
Mário Silva em discurso direto
A Champions: «É uma prova que já vencemos e andamos à procura de tentar vencer novamente. A primeira coisa que temos de conseguir atingir é a final four, para depois tentar vencer a competição»
Dobovec: «Conhecemos muito bem, por termos jogado há pouco tempo na Ronda Principal. Sabemos as virtudes que têm do ponto de vista físico e as deficiências que têm do ponto de vista de qualidade»
Kairat: «É o adversário de maior nomeada. Uma equipa que constrói os seus plantéis essencialmente para esta competição e que consegue preparar melhor do que as outras, porque tem mais tempo.
Prishtina: «Gostaríamos muito de enfrentar o terceiro adversário com dois resultados para poder passar. Vencendo os primeiros dois jogos, podemos jogar com o resultado do terceiro jogo. É o Prishtina, aquele que conhecemos menos bem. Aquilo que poderá ter um caráter diferenciador é a forma como o público vive o jogo, que eu desconheço»
Foco interno: «Aquilo com que nós nos preocupamos é em construir uma equipa com uma identidade própria. Nas últimas três/quatro semanas, demos um salto qualitativo enquanto grupo de trabalho e isso traduz-se nas ações e tarefas que desempenham lá dentro.
É esse salto qualitativo que eu espero ver nesta competição, sabendo que temos uma Ronda de Elite de extrema dificuldade, porque a deslocação não é fácil e são adversários difíceis»
No quentinho de casa para festejar?
Um dia depois, quinta-feira, é a vez do Sporting entrar em cena. Com o seu João Rocha como pano de fundo, a equipa de Nuno Dias é favorita a seguir em frente, ou não fosse finalista vencido da última edição da Liga dos Campeões.
Habituada a estar nas decisões, a turma de Alvalade vai receber, em sua casa, Loznica, Haladás e Anderlecht, num verdadeiro grupo de campeões que é uma prova à atenção do leão. É que os nomes dos adversários podem enganar...
Cabe ao Sporting e à sua poderosa imagem europeia não permitir que tal aconteça. Os perigos das três equipas estão à vista e, tal como no grupo do Benfica, há um claro adversário direto à passagem. E, tal como no grupo do Benfica, há um favoritismo teórico que precisa de ser passado à prática.
Nuno Dias em discurso direto
Ronda de Elite: «Vamos jogar frente a três grandes equipas, que fizeram uma Main Round de grande qualidade, os húngaros [Haladás] empataram com o Kairat e perderam por um golo com o Palma, o KMF Loznica-Grad, da Sérvia, esteve a perder até aos 39 minutos com o FC Barcelona por um golo, perdeu 2-1 com o RSC Anderlecht, o RSC Anderlecht perdeu por 2-1 com o FC Barcelona, o RSC Anderlecht ganhou-nos na pré-época, é uma equipa fortíssima»
Jogar em casa: «Vamos estar na presença de uma Ronda de Elite difícil e só com a presença dos nossos adeptos é que iremos conseguir os nossos objetivos e faço aqui o meu apelo de que não fiquem à espera do jogo com o RSC Anderlecht, porque vamos ter dois jogos muito difíceis antes de domingo. Vamos ter adversários com muito valor e se nós não conseguimos bons resultados na primeira e na segunda jornada, o jogo de domingo pouco importa»
