A motivação tem de Catar

O Euro 2020 já lá vai e apesar da desilusão ainda ser recente, a mente dos jogadores de Portugal tem já de estar focada no Mundial do Catar. Para isso, a seleção de Fernando Santos tem de ultrapassar uma fase de qualificação onde ainda não perdeu, mas também ainda não conseguiu ser convincente.

Veja Também

• Pedro Gonçalves dispensado da seleção, Trincão chamado
• Fernando Santos com várias surpresas na lista, Otávio incluído
• Revolução ou manter a base? Faça a convocatória para os jogos da Seleção

Esse tem mesmo sido o problema da seleção nacional. O talento, reconhecido por todos, não tem aparecido nos jogos importantes e mesmo em partidas contra adversários menos cotados, como aconteceu com Azerbaijão, Portugal tem tido algumas dificuldades para se afirmar como a seleção que todos esperam que seja.

Sem grande tempo para treinos, Fernando Santos ainda recebeu más notícias antes do encontro com a República da Irlanda, no Algarve. Para além das lesões de Renato Sanches e João Félix, fora da convocatória inicial, juntaram-se Ricardo Pereira, Gonçalo Inácio e Pedro Gonçalves, com Nélson Semedo e Trincão a chegarem para os substituir.

No regresso à seleção, João Mário pode ser novidade no onze ©Kapta+ / Manuel Morais

Ainda assim, Portugal não terá dificuldades para se assumir como favorito diante de uma seleção que, tudo somado, ainda não tem qualquer ponto nesta fase de qualificação, tendo sido derrotada pela seleção do Luxemburgo.

Apesar de ter vários jogadores com ligação ao futebol inglês e à própria Premier League - Doherty e Duffy são os dois principais destaques - a seleção irlandesa tem demonstrado limitações que podem ser exploradas por Portugal, num jogo que pode também ser histórico para Cristiano Ronaldo, que procura o golo 110 para se tornar no maior goleador da história de todas as seleções.

Se o capitão da seleção nacional, de novo jogador do Manchester United, será certamente titular no Estádio do Algarve, restam ainda algumas dúvidas na equipa de Fernando Santos. Nuno Mendes, novo jogador do Paris SG, deverá começar no banco depois de uma noite agitada, sendo que as baixas no meio-campo em relação ao Europeu (Sérgio Oliveira, William Carvalho e Renato Sanches não estão) deverão levar a mexidas, ficando no ar a possível reedição do meio-campo campeão nacional 2020/21, composto por João Palhinha e João Mário.

Histórico ou não, Portugal deve procurar já nestes jogos criar bases num Mundial onde obrigatoriamente deve estar, sabendo que para isso tem de vencer seleções como a República da Irlanda e o Azerbaijão, o encontro que se segue nesta fase de qualificação onde a seleção portuguesa é lider em igualdade pontual com a Sérvia.