A missão era hercúlea para os Gverreiros, mas o leão mostrou ter um andamento diferente nestas lides e não deu espaço a surpresas, apesar da coragem bracarense. O Sporting acabou por empatar com o SC Braga por 4-4, deixou os minhotos pelo caminho e avançou para a fase a eliminar, a Final Four, da Liga dos Campeões.
Veja Também
- VÍDEO | «Tenho 45 anos de Sporting e foram os três meses mais difíceis que tenho memória»
- Nem o apito inicial abrandou o «Mundo Sabe Que» no jogo decisivo entre lusos na Champions
- Nem o apito inicial abrandou o «Mundo Sabe Que» no jogo decisivo entre lusos na Champions
Os portugueses em geral esperavam que esta sexta-feira fosse de verdadeira final entre Sporting e SC Braga e quem ganhasse seguia para a final four. Contudo, a derrota dos minhotos contra o Anderlecht confundiu as contas e os leões jogavam com dois resultados (empate e vitória), enquanto os gverreiros precisavam sempre de ganhar, preferencialmente com alguns golos de vantagem - veja as CONTAS. Em caso de vitória bracarense, haveria um «mini campeonato» entre as três, tendo em conta que o Anderlecht havia vencido no outro jogo do dia.
Intensidade e vantagens
Apesar dessa situação mais confortável nas contas do jogo, o Sporting entrou fiel a si mesmo, arriscando várias vezes um posicionamento mais adiantado de Henrique, quando com bola. O SC Braga, por sua vez, fez pela vida, entrou a pressionar alto e isso causou algumas dificuldades iniciais aos leões, de tal como que Tiago Correia, aos 5', inaugurou o marcador, respondendo a um remate cruzado na direita. O Sporting, no entanto, acordou com o golo sofrido e em apenas quatro minutos virou: primeiro, por Wesley, aos 7', numa recarga a um remate seu, após ser desmarcado na direita; depois, por Sokolov, aos 9', na emenda a um remate cruzado de Henrique na direita - um movimento várias vezes repetido.
A vencer e com a rotação mais profunda e constante, o Sporting pareceu superiorizar-se, mas Joel Rocha assumiu o risco e cedo, com mais de 10 minutos por jogar, começou a apostar no 5 para 4, com Tiago Brito como guarda-redes avançado. Os bracarenses tiraram dividendos dessa vantagem numérica com bola e, no minuto seguinte, Tiago Sousa encostou para o 2-2.
Do risco à certeza
Assumindo o risco, até porque estava longe de estar numa posição confortável e desejável, o SC Braga entrou logo no arranque da 2ª parte a apostar no 5 para 5, desta vez com Henmi como guardião avançado, e foi conseguindo ter bola, embora o Sporting estivesse a defender melhor este momento do jogo. Contudo, os leões pouco demoraram a responder e, aos 22', Merlim picou a bola para a esquerda e Taynan, num grande movimento de rotação, com a bola no ar, fez o 3-2.
O golo madrugador intranquilizou claramente os visitantes, que passaram a ter menos clarividência com bola. O Sporting aproveitou e passou a ter muito mais espaço para a transição, onde, como é habitual, não costuma perdoar: Aos 29', depois de Pauleta atirar à barra, Zicky só teve que encostar para o 4-2. O SC Braga respondeu de imediato e num grande remate de Ygor Mota reduziu, aos 31', mas o leão é mais maturo nestas andanças e o tempo começava a escassear para os números que o SC Braga precisava para avançar.
À entrada dos últimos cinco minutos, Ítalo Rossetti deu o melhor seguimento a uma grande jogada coletiva e encostou para o 4-4, quiçá na fase de maior aperto para o Sporting. Os leões tiveram que sofrer nessa ponta final, até porque o Anderlecht estava à espreita e o SC Braga nunca abandonou o 5 para 4, mas defenderam-se de forma exímia e acabaram por segurar o 4-4 até final.
Com este resultado, o Sporting junta-se ao Kairat na Final Four da Liga dos Campeões e fica à espera de conhecer os últimos dois possíveis adversários, decididos este sábado.
