Na Playa de la Victoria, Portugal levou a melhor frente ao Azerbaijão (13-5), no play-off de qualificação para o Mundial. Como tal, a armada lusa deu mais um passe em frente rumo ao apuramento para a fase final da prova.
Com a chuva a fazer-se sentir em Cádiz, na Espanha, ambos os conjuntos tiveram algumas dificuldades em demonstrar as suas melhores versões. Contudo, os primeiros tentos da partida foram favoráveis à turma azeri, com Orkan a bisar no duelo.
Todavia, os pupilos lusitanos acordaram a tempo, começando, gradualmente, a assumir as rédeas do jogo. Numa primeira instância, foi Jordan Santos a mostrar eficácia, marcando na sequência de um pontapé de saída. Bernardo Lopes, posteriormente, restabeleceu a igualdade. Miguel Pintado tinha, ainda, reservado um exímio pontapé de bicicleta para o primeiro período.
Os heróis da areia voltariam a festejar poucos minutos depois do recomeço da partida. Léo Martins, atento, aproveitou a defesa incompleta do guardião adversário para fazer o gosto ao pé. Jordan Santos também voltou a escrever o seu nome na lista dos marcadores, novamente com um remate de pé esquerdo. Ramil, numa grande jogada individual, acabou por reduzir o défice.
A três minutos do fim do segundo tempo, Bê Martins, com um belo gesto técnico, tirou o marcador direto do caminho e desferiu um disparo colocado para o fundo das redes. O guardião Pedro Mano ampliou a vantagem com um remate violento. Sabir, o capitão da equipa comandada por Rufat Hasanov, anotou mais tento para a sua seleção, mas Jordan Santos, pela terceira vez, acabou com qualquer aspiração da oposição.
No último período, os golos de Diogo Dias, Bernardo Lopes, em dose dupla, Pintado e André Lourenço tornaram a vitória em números ainda mais expressivos. De realçar que Portugal chegou, assim, à última ronda da qualificação para o Campeonato do Mundo, onde irá integrar o Grupo B, que será formado por França, Polónia e o vencedor do Espanha-Bélgica.
Em discurso direto
Mário Narciso: «Foi importante, foi realmente conseguirmos aquilo a que nos proponhamos que era passar em frente. Poderão algumas pessoas dizer que não começamos bem o jogo porque tivemos a perder 2-0, acontece que foi algo anormal, que se repararem nós tínhamos na altura em que ficamos a perder 2-0 oito remates à baliza da equipa contrária e não fizemos o golo. O adversário faz dois remates à baliza e consegue dois golos, mérito para o Azerbaijão, mas nunca esteve em discussão a vitória da nossa equipa, somos muitos superiores e acabou por ser o resultado natural»
André Lourenço: «Sentimo-nos muito felizes, apesar das dificuldades que o jogo nos proporcionou, muito vento, muita chuva , um terreno pesado. Tivemos um pequeno percalço no início, entrámos o jogo a perder 2-0, mas sabíamos para onde íamos. Mas principalmente sabíamos dos nossos objetivos e do que mais queremos, fizemos tudo e estamos a fazer tudo para chegar a esse objetivo que é a qualificação»
