Tarde de festa e de excelentes indicações para o Mundial de Novara! Na final da Golden Cat disputada frente à sempre complicadíssima Catalunha, Portugal venceu, por 5-3, arrecadando uma competição que certamente enche de ânimo a comitiva lusa às portas do maior torneio de seleções do mundo do hóquei.
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Determinado a conquistar o troféu de «aquecimento» para o Mundial à seleção anfitriã, a equipa portuguesa superiorizou-se em grande medida aos catalães que, embora tenham equilibrado a balança durante boa parte da etapa, não resistiram à inspiração de jogadores como João Rodrigues e, sobretudo, Gonçalo Alves.
Disposto a carregar o jogo da equipa lusa para patamares de excelência na hora de atacar a baliza de Blai Roca, o jogador do FC Porto foi parte essencial na construção da vantagem, sem precisar de inscrever o nome na lista de marcadores.
Foi abrir o stock e afinar o stick
Stickada forte e antes do meio-campo do camisola 78, projetou a emenda perfeita de Rafa - qual química entre atletas do mesmo clube - e embalou Portugal para uma etapa inicial de superioridade evidente.
Na reta final do período, Gonçalo Alves iniciou nova jogada - de ataque rápido após boa intervenção de Xano Edo - e motivou o entendimento perfeito entre Xavier Cardoso e João Rodrigues, que concretizou o segundo da tarde, primeiro da conta pessoal.
Até ao descanso, Sergi Llorca ainda encurtou distâncias depois de uma excelente recuperação alta, mas João Rodrigues voltou a aparecer com killer instinct suficiente para devolver a tranquilidade às cores lusitanas.
Nos 25' complementares, a Catalunha bem procurou anular a vantagem portuguesa, só que sem sucesso.
Vieirinha e Gonçalo Pinto conferiram ainda mais robustez à vantagem nacional - 5-1 - e o melhor que a equipa de Jordi Camps conseguiu foi amenizar as contas, por meio das concretizações de Sergio Miras e Jordi Bargalló.
