Pote europeu da penalidade máxima

O Raków até entrou fiel a si mesmo, a pressionar altíssimo e corajoso, mas a expulsão precoce de Racovitan, que resultou no primeiro golo da partida, mudou por completo o jogo e facilitou a vida a um Sporting que trazia a lição estudada, depois da surpresa na Polónia. No final, o leão venceu convincentemente por 2-1, embora com um pequeno susto, com dois golos de penálti de Pote, antes do dérbi com o Benfica, no domingo.

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De volta à ação na Liga Europa, Rúben Amorim implementou a habitual rotação da equipa e promoveu quatro mexidas no onze inicial, antes do dérbi com o Benfica, entrando St. Juste, Gonçalo Inácio, Trincão e Paulinho para os lugares que pertenciam a Matheus Reis, Diomande, Hjulmand e Gyokeres. Já do lado do Raków, o treinador Dawid Szwarga apostava no seu onze habitual, embora com Tudor numa missão diferente e Plavsic na ala esquerda.

História invertida

Apesar das mexidas, a grande nuance tática apresentada por Amorim para esta partida era a inclusão de Pote no meio campo, ao lado de Bragança, embora o médio português, face às características do jogo, servisse praticamente de segundo avançado, ou falso extremo, em constantes permutas com Edwards e Trincão, para ligar entre linhas.

É que o Raków entrou a pressionar altíssimo (alto demais até), mas a dar imenso espaço no miolo e sempre que o Sporting saía bem dessa primeira linha de pressão (algo que aconteceu com alguma frequência) e/ou adicionava um defesa, fosse um ala ou um central aventureiro, na construção, partia facilmente o jogo e saia com perigo. Foi isso que aconteceu aos 11', numa arrancada de St. Juste, que apenas foi travado em falta na área polaca e levou mesmo à expulsão (algo excessiva) de Racovitan. Pote não tremeu na marca dos 11 metros, fez o 1-0 e mudou o jogo por completo.

É que o técnico do Raków, Dawid Szwarga, procurou reequilibrar logo a equipa, retirando o extremo Nowak e colocando em campo o central Adnan Kovacevic, e a equipa assumiu um 5x3x1, bem menos atrevido e ficando praticamente inofensiva, de tal modo que Adán ficou espetador a partir daí. Antes da expulsão, os polacos ainda se mostravam atrevidos e aventureiros pelas alas, mas tudo mudou e o resto da 1ª parte foi disputado em ataque organizado para os leões. Aí, os comandados de Rúben Amorim tiveram bem mais dificuldade em ligar jogo e ter espaço entre linhas, fruto do bloco baixo, e a emoção e oportunidades diminuíram.

Fechar antes do susto

Apesar da vantagem numérica e no marcador, o jogo estava longe de estar resolvido e o Sporting não podia deixar o Raków acreditar. Sabendo disso, os leões tentaram entrar a todo o gás, pressionando alto e até marcaram no primeiro minuto da 2ª parte, mas Paulinho estava em fora de jogo no momento do passe. Esta entrada amedrontou desde logo os polacos, que ainda pior ficaram quando o VAR viu uma mão na sua área e atribuiu novo penálti aos leões. Pote voltou a não tremer e fez o 2-0 aos 51'.

Perante a vantagem de dois golos e com mais um em campo, Rúben Amorim começou claramente a pensar no dérbi de domingo e aos 56' já rodava a equipa, mas a verdade é que isso em nada mudou as dinâmicas do jogo. O Raków continuava em bloco baixo e sem argumentos para contrariar a pressão alta do Sporting (mérito para Daniel Bragança na recuperação, a com a ajuda de Hjulmand mais tarde) e continuou o jogo de ataque organizado leonino. Mais tarde, o técnico leonino também promoveu a estreia na equipa principal do jovem avançado Tiago Ferreira.

O jogo parecia, aparentemente, controlado pelo Sporting, mas logo depois de Amorim esgotar as substituições, aos 71', os leões foram completamente apanhados a dormir num livre estudado dos polacos e o central Milan Rundic acabou a fazer o 2-1 e a relançar a partida para os últimos 20 minutos. Este susto fez, no entanto, o leão acordar prontamente e a equipa voltou a pressionar alto, com Daniel Bragança no centro do comando de operações. Oportunidades não faltaram para fechar o jogo, mas Kovacevic, na baliza, e Rundic, na defesa, iam parando tudo.

Nos instantes finais, o Raków ainda acreditou que podia retirar algo do jogo e fez palpitar os corações leoninos com uma pressão mais subida e alguns cruzamentos, mas o Sporting soube defender-se e acabou mesmo por conseguir uma importante, e demasiado tremida, vitória por 2-1, para se isolar no 2º lugar do grupo D da Liga Europa, antes de virar atenções para o dérbi com o Benfica.