Flamengo volta a encontrar o caminho da Libertadores!

Estádio Monumental Banco Pichincha. Quase 60 mil espetadores. Equador. Flamengo e Athletico Paranaense. Estava tudo reunido para um espetáculo digno dos ingredientes que tinham à disposição. Após a final de 2021, onde caiu perante o Palmeiras, o Flamengo voltou a ganhar a competição com a vitória por 1-0 diante do Athletico Paranaense. A expulsão cedo na partida ditou muito daquilo que foi o decorrer do jogo.

Com o favoritismo do seu lado, o Flamengo começou algo nervoso com muitos passes falhados e várias tentativas de ataque inconsequentes. O Athletico teve as melhores oportunidades, beneficiando de uma defesa do mengão algo passiva e desconcentrada. E os problemas foram aumentados quando Filipe Luís, um dos mais conceituados da defesa do Flamengo, se lesionou ainda no primeiro tempo e foi baixa para o resto do encontro.

Os primeiros 45 minutos foram algo fracos em termos de qualidade com os dois guarda-redes, salvo raras exceções, a serem meros espetadores. Era necessário mais ambição, concentração e, acima de tudo, mais alegria. E tudo mudou quando Pedro Henrique, defesa do Athletico, levou o segundo amarelo e recebeu ordem de expulsão.

Com menos um jogador, o Flamengo, em pouco tempo, impôs o seu ritmo e Éverton Ribeiro tirou um autêntico «coelho da cartola». O brasileiro encontrou Gabriel Barbosa livre de marcação e o camisola 9 fez o que melhor sabe: marcar golo. Uma autêntica explosão de alegria dos adeptos do mengão que já estão habituados a ver o seu principal marcador a colocar o seu nome nas decisões finais.

Gerir a glória

Reduzido a dez elementos, Luiz Felipe Scolari operou uma substituição ao intervalo para tentar mexer com os níveis anímicos dos seus pupilos, mas era difícil, para não dizer impossível. Gabriel Barbosa esteve muito perto do segundo, assim como Pedro, melhor marcador desta edição da Libertadores.

Os contra-ataques rápidos do furacão foram uma constante, ao contrário do Flamengo que, com calma e inteligência, tentou controlar o jogo. O nervosismo estava no ar com a incerteza que ia perdurar até ao final. Muitos amarelos derivados de faltas duras dos atletas travaram o ritmo do jogo.

Mas, no final, a Glória Eterna voltou a ser do Flamengo! Depois de Jorge Jesus, eis que Dorival Júnior coloca o seu nome na história do mengão que, assim, aumenta para três o número de Libertadores conquistadas na sua história. Por outro lado, um final de carreira inglório para Luiz Felipe Scolari, técnico que chegou a orientar a seleção portuguesa durante vários anos.