O último dia da edição 2020/21 da Premier League foi de emoções fortes, indefinição até ao último minuto e, no que toca à luta pelo acesso à Liga dos Campeões, as equipas que tiveram direito a festejar foram o Liverpool e o Chelsea, respetivamente 3º e 4º classificados da prova.
O Leicester entrava na última jornada com hipóteses de terminar no top 4 e até esteve por duas vezes a vencer o Tottenham, o que tendo em conta a derrota do Chelsea daria apuramento milionário... mas acabou por ceder a reviravolta e terá de se contentar com a presença na Liga Europa.
Por sua vez, os Spurs conseguiram garantir o lugar de acesso à Conference League, deixando o rival Arsenal fora da Europa apesar da vitória dos gunners.
Bis de Sadio Mané para cumprir a missão
Entre as três equipas que lutavam por dois lugares no top 4, o Liverpool foi aquela que teve uma tarde mais tranquila, com um triunfo por 2x0 diante do Crystal Palace que nunca esteve em grande dúvida.
A formação de Jürgen Klopp foi acumulando investidas ofensivas e não marcou mais cedo porque ia fraquejando no momento de definição, mas aos 36 minutos Sadio Mané apontou o golo inaugural na sequência de um canto, finalizando após um primeiro toque de Firmino na grande área.
Foi também com naturalidade que o Liverpool ampliou para 2x0 no segundo tempo, aos 74', novamente com Mané a faturar: o extremo senegalês recebeu a bola sobre a esquerda e atirou rasteiro e colocado para o fundo das redes do Crystal Palace.
Houve ainda tempo para o regresso do português Diogo Jota aos relvados, tendo o extremo entrado durante os descontos finais da partida e assim celebrado em campo o apuramento dos reds para a próxima Liga dos Campeões, através do terceiro lugar.
Blues perdem, mas celebram
O Chelsea é finalista da Liga dos Campeões e por isso sabia que mesmo que falhasse o top 4 teria mais uma oportunidade para garantir o acesso aos milhões da próxima época... mas era sempre melhor não arriscar. Os blues, na verdade, arriscaram-se a deixar fugir o lugar com uma derrota na visita ao Aston Villa, mas acabariam por beneficiar da derrota do Leicester.
O Aston Villa abriu o marcador aos 43 minutos, com um grande remate de Bertrand Traoré ao canto superior esquerdo da baliza de Mendy, e o jogo ficou ainda mais complicado para o Chelsea quando, aos 52 minutos, El-Ghazi converteu um penálti para assinar o 2x0.
Os blues precisavam de fazer muito mais para não dependerem de terceiros mas apenas conseguiram reduzir por Ben Chilwell aos 70 minutos, terminando ainda reduzidos a dez jogadores devido à expulsão de Azpilicueta perto do final.
Ainda assim, a derrota acabou por não ter um sabor muito amargo, porque a equipa de Thomas Tuchel terminou a temporada no quarto lugar e pode assim ir mais descontraída para a final da Liga dos Campeões diante do Manchester City no Estádio do Dragão.
Spurs na Europa, com prejuízo milionário para os foxes
Também na luta pelos quatro primeiros lugares nesta última jornada, o Leicester esteve por duas vezes a vencer um Tottenham que procurava garantir um objetivo mínimo: a presença nas competições europeias da próxima época, mais precisamente na nova Conference League.
Dois penáltis convertidos por Jamie Vardy (18' e 53') deram por duas vezes vantagem aos foxes, sendo que pelo meio houve golo de Harry Kane (41'), com um remate forte de primeira no coração da grande área.
O último quarto de hora do jogo foi do Tottenham, que não só conseguiu virar o resultado como terminou o encontro com dois golos de vantagem. Davinson Sánchez empatou a partida aos 76', na sequência de um canto, e dois golos de Gareth Bale nos minutos finais garantiram o triunfo e a presença do Tottenham na nova Conference League através do 7º lugar.
O Leicester, por sua vez, vai à Liga Europa através do 5º lugar, assim como o 6º classificado West Ham.
