Regresso feliz de João Henriques a Matosinhos, coroado com uma goleada. Na partida inaugural da quarta eliminatória da Taça de Portugal, o Santa Clara teve mais classe, cabeça e eficácia, eliminando com justiça o Leixões (1x4) da competição rainha do futebol português.
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Pragmatismo açoriano
Abordagens diferentes dos dois conjuntos à partida. Apesar do relvado apresentar-se em fracas condições, os homens de Matosinhos apostavam numa construção mais apoiada, enquanto o Santa Clara não perdia tempo em colocar a bola na velocidade dos seus avançados. Foi mesmo num lance rápido que surgiu o primeiro grande momento do jogo, com Carlos Júnior a finalizar para uma excelente intervenção de Ivo Gonçalves.
Ia faltando um agitador no lado dos Nortenhos, mas a potência de Lewis Enoh acabou por aparecer, criando uma bela oportunidade que André Claro desperdiçou. Na resposta, a rapidez dos açorianos voltou a causar problemas ao Leixões, tendo Thiago Santana atirado com perigo para fora.
O Santa Clara estava mais perigoso e o golo surgiu na entrada para a reta final do primeiro tempo. Na sequência de um canto, já depois de Rashid estar perto do golo num livre, a bola sobrou para Zé Manuel, que abriu o ativo num tento fantástico. Tem tendência para as obras de arte...
Após o 0x1, o Leixões reagiu bem e esteve perto do empate em duas ocasiões, com destaque para um fantástica defesa de André Ferreira - nota positiva no lugar do habitual titular Marco - num canto, na partida que marcou também o regresso do guardião a Matosinhos. Porém, ainda antes do intervalo, o pragmatismo voltou a fazer a diferença, tendo Rashid aumentado a vantagem dos açorianos numa rápida jogada. Um duro golpe nas aspirações leixonenses.
Os mesmos erros, a mesma competência
Na tentativa de mudar o rumo do jogo depois o descanso, Carlos Pinto lançou Júnior Sena e Harramiz em campo. Contudo, ainda sem as alterações terem tempo para algum efeito, o Santa Clara deu uma machadada no resultado: Carlos Júnior trabalhou com muita qualidade e conseguiu marcar num remate colocado.
Com naturalidade, o ritmo do encontro caiu. Os insulares controlaram bem as investidas do Leixões - belo jogo de César, continuando também a causar problemas nas transições rápidas, onde Carlos Júnior aproveitou para bisar em grande estilo. Já perto do fim, Pedro Pinto - expulso minutos depois por acumulação de cartões - reduziu num canto, mas a competência e organização da equipa de João Henriques manteve-se até ao apito final de Nuno Almeida.
Um regresso importante do Santa Clara aos triunfos, após quatro partidas sem vencer. Já o Leixões não conseguiu repetir a campanha da última época - quartos de final - e caiu com estrondo, concentrando agora esforços na Liga Pro e no sonho da subida.
