Adeus, fantasma!

É o fim do fantasma do Paraguai! Depois de novo empate a zero no tempo regulamentar, o Brasil conseguiu finalmente mudar o final da história, com um triunfo conquistado nos pontapés de grande penalidade que carimbou a passagem às meias-finais da competição. 

Sem Casemiro e com Fernandinho debilitado, Tite optou por Allan a titular e viu a sua equipa passar por muitas dificuldades no primeiro tempo. Na segunda parte, a história foi outra, mas a bola não entrou e o jogo teve mesmo de ser decidido da marca de onze metros.

Ao nível do Relvado

O Brasil começou muito bem, com dois remates a abrir – Firmino permitiu a defesa em excelente posição – e a encontrar espaços na defesa adversária, mas foi sol de pouca dura...

O Paraguai apresentou uma estratégia muito bem delineada por Eduardo Berizzo, que apostou na marcação homem-a-homem para anular as principais referências canarinhas, sem medo de recorrer à falta e à espera do erro dos brasileiros. A aposta foi bem sucedida, ainda que com uma grande ajuda por parte do estado deplorável do relvado, que não beneficiava em nada as características da seleção brasileira.

Se o início promissor fez lembrar a goleada diante do Peru, o passar do relógio fazia cada vez mais lembrar o duelo com a Bolívia. Apesar do domínio da posse de bola, as dificuldades no último terço por parte dos comandados de Tite eram visíveis - muito dependentes da incorporação de Dani Alves ou Felipe Luís para destabilizar - e foi o Paraguai quem ficou muito perto de inaugurar o marcador.

Na sequência de um pontapé de canto conquistado pela boa pressão individual, Pérez encontrou Derlis González sozinho na grande área e o antigo avançado do Benfica obrigou Alisson a uma grande defesa para evitar a surpresa no marcador. Até ao recolher obrigatório, houve melhoria na canarinha, mas exigia-se mais na segunda parte.

Missões distintas

Tite percebeu que o jogo pedia a intervenção dos laterais em zonas mais ofensivas e promoveu a entrada de Alex Sandro para o lugar de Felipe Luís. Ora, não foi da esquerda, mas foi da direita e através da subida do lateral, que surgiu nova chance de inaugurar o marcador.

Dani Alves surgiu em excelente posição e obrigou Balbuena a recorrer à falta para o travar. O árbitro Roberto Tobar ainda apontou para a marca da grande penalidade, mas mudou a decisão depois de consultar o VAR, tendo assinalado livre e consequente expulsão para o defesa paraguaio. Na sequência do livre direto, Dani Alves falhou o alvo por muito pouco.

O Brasil já tinha mostrado melhorias no reentrar, mas a expulsão tirou definitivamente o Paraguai da discussão pela triunfo no tempo regulamentar. A canarinha estava agora mais subida – os craques brasileiros conseguiam finalmente receber a bola em zonas mais avançadas e promover desequilíbrios no um-para-um - e as oportunidades sucediam-se.

Oportunidade atrás de oportunidade, os comandados de Tite tentaram de tudo, mas a história parecia teimar em repetir-se, com bolas a rasar os postes, bolas aos postes e grandes defesas a segurar o nulo e a levar o jogo para grandes penalidades.

Na marca dos onze metros, o Paraguai começou da pior forma, com Alisson a conseguir defender o primeiro pontapé, mas Firmino deixou tudo igual ao falhar o alvo. De forma inglória e depois de uma bela exibição, Derlis González também rematou ao lado mas desta vez Gabriel Jesus não falhou e pôs fim à maldição!