Num jogo a contar para primeira mão da 2.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, o Sturm Graz bateu o Hearts por 4-0 e praticamente condenou os escoceses a disputar as pré-eliminatórias de acesso à Liga Europa.
Caso consiga ultrapassar o St. Gallen, o Benfica, recorde-se, defrontará o clube que perder esta eliminatória - com o resultado desta terça-feira, é muito provável que seja o Hearts.
O árbitro húngaro Gergo Bogar deu início à partida e a equipa escocesa, que contou com Claúdio Braga - o único português em campo -, entrou mais determinada, assumindo a iniciativa nos primeiros minutos.
Apesar do melhor arranque do Hearts, foi o Sturm Graz quem inaugurou o marcador. Na sequência de um excelente cruzamento de Jeylan Mitchell, o capitão Gorenc Stankovic apareceu na área para rematar colocado ao canto inferior direito da baliza e fazer o 1-0.
Ao intervalo, o Sturm Graz vencia por 1-0, revelando-se mais eficaz perante um Hearts que teve dificuldades em transformar a posse de bola em ocasiões de perigo.
No segundo tempo, a história do encontro mudou por completo. A equipa austríaca entrou determinada e dominou em absoluto a formação escocesa.
Aos 50 minutos, Jeylan Mitchell fez o segundo da partida ao corresponder de cabeça a um pontapé de canto. Apenas três minutos depois, Luca Weinhandl aproveitou uma bola desviada na área para bater Alex Schwolow e aumentar para 3-0.
O domínio austríaco manteve-se e, depois de uma bola ao poste, Jurgen Heil assinou o quarto golo com um remate rasteiro e colocado, sem qualquer hipótese para o guarda-redes alemão.
O Hearts ainda procurou reagir através de várias substituições, mas nunca conseguiu inverter o rumo do encontro. O Sturm Graz controlou a vantagem até ao apito final, reduziu o ritmo nos últimos 20 minutos e confirmou uma vitória convincente por 4-0.
A segunda mão desta eliminatória está agendada para 28 de julho, às 19h45, no Tynecastle Park.
