Depois da derrota por 1-0 frente ao Arsenal em Alvalade, o Sporting não foi além de um empate sem golos no Emirates Stadium e, dessa forma, despede-se da Liga dos Campeões nos quartos de final da competição.
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Apesar do amargo sabor da eliminação, é inegável que os leões- um Peugeot em comparação com o Mercedes Arsenal, isto segundo a analogia de Rui Borges quando questionado sobre o valor de ambos os planteis-, saem de Londres de cabeça erguida. Afinal de contas, o conjunto português conseguiu dividir sempre o encontro com o atual líder da Premier League- tal como os gunners, os leões tiveram mesmo uma bola ao poste.
O Arsenal, pressionante e com alguns dos elementos que estavam em dúvida no onze- que belo jogo fez Declan Rice-, foi tendo mais bola e deixou o leão desconfortável. De resto, só a partir por volta do minuto 20 é que o Sporting se conseguiu soltar um pouco mais e, inclusive, pressionar alto.
Pese embora o Arsenal tenha tido mais aproximações à área de Rui Silva, a verdade é que a grande ocasião da 1.ª parte pertenceu mesmo aos visitantes: após um cruzamento da esquerda de Maxi Araújo, Geny Catamo, ao segundo poste, rematou de primeira, fazendo o esférico embater no poster da baliza à guarda de Raya.
Na etapa complementar, o guião foi praticamente o mesmo. Ainda que Maxi Araújo tenha tido uma boa chance logo a abrir, o Arsenal, empurrado por um Emirates Stadium bem composto, entrou a bom nível na etapa complementar.
Madueke rematou à malha lateral da baliza de Rui Silva, sendo que, depois disso, o Sporting conseguiu voltar a ter bola. Aos 66', Maxi Araújo caiu na área numa disputa com Mosquera, mas o árbitro não considerou haver motivos para penálti.
Por seu lado, aos 84', Trossard, de cabeça, assustou ao atirar ao poste. Nos minutos finais deu claramente a sensação que o Sporting, a precisar de empatar, foi curto na forma como se tentou aproximar da baliza adversária, pelo que a única situação de real perigo foi um remate ao lado de João Simões.
Desta forma, o 0-0 perdurou até ao apito final e a equipa portuguesa acabou mesmo eliminada.
Análise dos Jogadores: Notas e Avaliação
Declan Rice (Arsenal): Que Rice é um médio extraordinário, isso já não é novidade para ninguém. No entanto, o inglês dominou por completo a sala de máquinas que é o miolo dos gunners. Sempre bem posicionado, agarra a equipa e é fortíssimo das bolas paradas. Foi o homem do jogo.
Morten Hjulmand (Sporting): Rui Borges terá ficado certamente satisfeito com o facto de Morten Hjulmand ter regressado de castigo, já que o dinamarquês fez uma exibição categórica. Voltou a mostrar que é um jogador do topo, isto na medida em que não tremeu frente a um adversário de alto calibre. Foi o dono do espaço entre os centrais e o meio-campo, mesmo que tenha travado uma dura batalha com Eberechi Eze. Foi o melhor elemento do Sporting.
Hidemasa Morita (Sporting): Neste fim de época, parece estar a voltar ao nível apresentado noutras alturas. Trata muito bem a bola e é importante na ligação entre o meio-campo e os restantes setores. Não deixa nenhum lance por disputar. Belíssima performance.
Pedro Gonçalves (Sporting): Andou algo desligado da partida, não tendo estado propriamente bem nos momentos de decisão. Este cenário ficou bem patente na jogada em que recupera a bola em zona adiantada - após erro no passe de Raya - e não consegue, posteriormente, entregar limpo para alguém finalizar.
Geovany Quenda (Sporting): Rui Borges lançou Geovany Quenda para refrescar a posição de extremo direito, sendo que Geny Catamo já apresentava sinais de enorme fadiga. O jovem jogador não entrou bem e falhou em criar impacto. Falhou passes, perdeu bolas fáceis e, mais do que isso, pareceu não entrar com o espírito no que à vontade diz respeito.
Viktor Gyökeres (Arsenal): Substituído aos 56' para dar lugar a Kai Havertz, Gyokeres passou ao lado do jogo. Sendo certo que a bola quase nunca lhe chegou em boas condições, a verdade é que pareceu sempre pouco disponível para os duelos com os ex-colegas. Mikel Arteta referiu, após o encontro, que a sua saída esteve relacionada com o facto de os gunners estarem a precisar de um jogador com outras características.
O árbitro
François Letexier teve uma exibição globalmente positiva. No lance de Maxi Araújo, em que o uruguaio cai por um toque de Cristhian Mosquera nas costas, optou por não assinalar penálti, sendo que aqui entra a badalada questão da 'intensidade'.
Incidentes: O filme do jogo
