Tudo contado no playoff da Liga Europa. João Mário foi decisivo no apuramento do Bologna para os oitavos de final, ao marcar pela primeira vez com a camisola da formação italiana, enquanto o Nottingham Forest, orientado por Vítor Pereira, viveu uma noite de sobressalto, mas confirmou a qualificação frente ao Fenerbahçe.
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Em Bolonha, o foco esteve mesmo em João Mário. O lateral português apareceu no momento certo, já na segunda parte, para finalizar um lance confuso na área e fazer o único golo do encontro frente ao Brann (1-0). Um golo com peso europeu: confirmou o apuramento dos italianos, que já tinham vencido na Noruega, e marcou a estreia do português a faturar pelo clube, num jogo em que os italianos souberam controlar a eliminatória após resistir à pressão inicial dos nórdicos.
Em Inglaterra, a noite foi mais tensa para o Nottingham Forest. Apesar da vantagem confortável trazida da primeira mão, a equipa de Vítor Pereira esteve perto de complicar a eliminatória, depois do bis de Kerem Akturkoglu, que colocou o Fenerbahçe a acreditar numa reviravolta histórica.
O Forest acusou o golpe, mas respondeu quando mais precisava, com um golo de Callum Hudson-Odoi que devolveu controlo aos ingleses. A derrota por 1-2 em casa não impediu a qualificação, garantida com um triunfo por 4-2 no agregado.
Para Vítor Pereira, o essencial ficou cumprido: o Forest segue para os oitavos de final, mesmo após uma exibição irregular, numa eliminatória que serviu de alerta. Já o Fenerbahçe, apesar do triunfo em Inglaterra e do bom desempenho fora de casa, pagou caro o desaire pesado da primeira mão.
Além destes encontros, o Celta de Vigo também confirmou a passagem aos oitavos, ao vencer o PAOK por 1-0, fechando a eliminatória com segurança. Genk e Dínamo de Zagreb decidiram tudo no prolongamento, mas a formação croata onde atua Cardoso Varela acabou mesmo por ficar pelo caminho, após dois golos dos belgas já no tempo extra.
