A 1ª parte deu a entender que seria um jogo relativamente tranquilo para o Benfica, mas as águias perderam quase a totalidade da sua identidade com um erro grosseiro no arranque da 2ª parte e tiveram de sofrer até final. No entanto, os encarnados acabaram por conseguir uma suada vitória por 1-2.
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Na antevisão da partida, Petit havia prometido uma equipa com personalidade e foi isso que se viu no arranque do jogo. Com o estádio de São Miguel aquecido por um calor que contrariava os últimos dias de tempestade no país e na região, os Bravos Açorianos tentaram ter bola cedo e foram explorando a verticalidade dos seus alas e extremos para explorar a defesa encarnada. No entanto, foram esbarrando numa organização e em algum peso do relvado - fruto da tempestade.
Do outro lado, o Benfica foi conseguindo transformar essa posse de bola açoriana em algo bastante inconsequente e parecia bastante confortável defensivamente - uma notória evolução face a outros tempos. Com bola, as águias começaram por tentar explorar as diagonais entre corredores de Rafa, mas ia faltando sempre algo a nível de ligação, apesar de ser uma posse bastante positiva.
De resto, foi de tal forma positiva que a equipa foi crescendo e chegou à vantagem de forma justa e natural. O 0-1 chegou aos 16', pelo inevitável Pavlidis, de cabeça, na resposta a um cruzamento teleguiado de Tomás Araújo - adaptado a lateral - na direita. O 2º chegou aos 38', num auto-golo do lateral Paulo Victor, depois de uma jogada individual genial de Pavlidis pela esquerda.
O Benfica estava claramente no controlo do jogo, mas tudo mudou rapidamente, no arranque da 2ª parte. É que logo aos 47', Gonçalo Paciência - que não marcava em Portugal desde 2017 - respondeu ao canto na esquerda, cabeceou algo fraco, mas viu Trubin deixar a bola passar entre as pernas, para o 1-2. Isto deu novo alento ao Santa Clara, que sentiu o Benfica mais intranquilo pelo erro cometido, embora ainda com mais bola.
Aí, começou o jogo dos treinadores. Petit olhou sempre para a frente e foi tentando dar nova vida e velocidade ao seu ataque, enquanto José Mourinho tardou a mexer e a primeira vez que o fez foi para retirar Schjelderup e colocar Sidny Cabral. Esta opção não tranquilizou em nada a equipa com bola, servindo apenas para refrescar a ala esquerda, e a equipa lisboeta viu o Santa Clara a crescer com bola, cada vez mais atrevido.
Isto trouxe alguma imprevisibilidade para a ponta final do jogo, até porque o Benfica estava longe de fechar o jogo. Mourinho ainda fez entrar Sudakov a 12 minutos do fim, mas a equipa, animicamente, não estava com capacidade de gerir o jogo com bola e acabou a recuar linhas, como bem se percebeu pela entrada de Manu Silva na ponta final, para segurar o resultado. A expulsão, nos descontos, de Lucas Soares - por acumulação de amarelos - acabou por facilitar a vida do Benfica, que segurou a margem mínima e garantiu os três pontos.
Análise dos Jogadores: Notas e Avaliação
Vangelis Pavlidis (Benfica): o grego continua numa forma incrível e teve uma enorme 1ª parte, com um golo e uma «assistência» - que acabou por ser um auto-golo. Vai valendo o seu génio nos jogos menos conseguidos do Benfica.
Tomás Araújo (Benfica): adaptado a lateral, não tremeu na missão de retirar do jogo Gabriel Silva, a grande figura do outro lado. Foi ainda atrevido ofensivamente e acabou com uma bela assistência.
Gustavo Klismahn (Santa Clara): o médio brasileiro foi um verdadeiro lutador no meio campo do Santa Clara e fez tudo para contrariar a superioridade do Benfica. Fez por merecer mais e saiu esgotado.
Gonçalo Paciência (Santa Clara): jogar contra os grandes é sempre difícil para um avançado, mas o português, que está de volta ao nosso campeonato, aproveitou um erro enorme para ser letal e faturar - não marcava no campeonato português desde 2017.
Anatoliy Trubin (Benfica): jogo para esquecer do ucraniano. O Santa Clara foi atrevido, mas pouco criou de lances de perigo. No entanto, Trubin errou em grande no primeiro lance perigoso dos açorianos e deu vida ao jogo, sem necessidade.
O árbitro
O árbitro António Nobre teve uma exibição sóbria e foi tentando deixar o jogo correr, apesar de muitas quedas nas áreas. Há uma, na 2ª parte, de Otamendi, que levanta algumas dúvidas, mas depende muito da interpretação do árbitro, que está em cima do lance, sobre a intensidade do contacto. Fora isso, nada a apontar.
Incidentes: O filme do jogo
