Portugal caiu de pé em Foggia. A Selecção Nacional de Sub-18 despediu-se esta sexta-feira da possibilidade de seguir para a segunda fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2026, ao perder frente à Espanha por 3-1.
Os parciais de 25-21, 19-25, 25-23 e 32-30 espelham bem a história de um jogo marcado pelo equilíbrio e pela resiliência lusa, com a equipa das quinas a discutir o resultado até ao último ponto, apesar do desfecho inglório.
A formação orientada por Mário Martins entrou determinada a conquistar o primeiro triunfo na competição, mas viu a Espanha assumir a dianteira no primeiro set. A resposta portuguesa, contudo, foi imediata e categórica. Portugal dominou o segundo parcial, venceu por 19-25 e restabeleceu a igualdade no encontro.
O terceiro set manteve o tom de grande disputa. Portugal chegou a liderar por 20-21, mas a maior eficácia espanhola nos instantes finais acabou por ditar nova vantagem para as rivais ibéricas.
Longe de se resignar, a equipa nacional voltou a mostrar alma no quarto set. Depois de estar em desvantagem por 21-18, Portugal recuperou, anulou sucessivos match points e levou o parcial para um desfecho dramático, decidido apenas às 32 bolas. A Espanha acabou por sorrir, fechando o set em 32-30.
