A seleção feminina de sub-18 encerrou a participação na fase inicial da qualificação para o Campeonato da Europa com nova derrota, desta vez frente à França, por 3-0 (25-16, 25-23 e 26-24), esta quinta-feira, em Foggia.
O primeiro parcial foi o menos conseguido de Portugal, muito por força da entrada assertiva da França, que impôs um ritmo elevado no serviço e no ataque. As dificuldades na receção e alguma ansiedade nos primeiros momentos permitiram às gaulesas ganhar vantagem cedo, controlando o parcial até ao 25-16.
A partir do segundo set, o jogo mudou de figura. Portugal apresentou-se mais agressivo, sólido no bloco e confiante na troca de bola, chegando a discutir o parcial ponto a ponto. Com contributos importantes de Gabriela Lopes, Raquel Gonçalves e Beatriz Pereira, a equipa portuguesa manteve-se sempre na luta, mas a eficácia francesa nos momentos decisivos acabou por ditar o 25-23.
O terceiro parcial elevou ainda mais o nível. As jovens portuguesas acreditaram até ao fim, responderam às investidas francesas e forçaram um desfecho apenas decidido nas vantagens. Margarida Vaz voltou a ser figura em destaque e Portugal chegou a sonhar com a conquista do set, mas a França mostrou maior frieza para fechar o parcial em 26-24.
Apesar das três derrotas na fase de grupos, Portugal despede-se desta etapa do Europeu Sub-18 com sinais encorajadores. Segue-se a luta na ronda de qualificação entre os quintos e sétimos lugares.
