A seleção feminina sub-18 de Portugal teve um início difícil na qualificação para o Campeonato Europeu da categoria, em Foggia. Frente à anfitriã Itália, as jovens portuguesas não conseguiram travar a avalanche ofensiva da equipa transalpina e sofreram uma derrota por 3-0 (25-9, 25-16, 25-19) na primeira ronda do grupo B da WEVZA.
O primeiro set deixou claras as dificuldades da equipa lusa perante a superioridade italiana. Com ataques e serviços fulminantes, as italianas dispararam no marcador desde cedo, explorando espaços e inconsistências defensivas de Portugal, que demorou a entrar no ritmo do jogo. As jovens Catarina Serrano e Raquel Gonçalves tentaram trazer alguma estabilidade no serviço e no ataque, mas a pressão constante das transalpinas tornou qualquer reação complicada.
No segundo parcial, Portugal conseguiu encurtar algumas distâncias e equilibrar pontualmente o marcador, sobretudo com a entrega de Margarida Vaz e Beatriz Pereira, que marcaram presença. No entanto, a consistência de Itália manteve a diferença confortável, culminando num 25-16 favorável às anfitriãs. O esforço luso evidenciou caráter e capacidade de lutar em situações adversas, mesmo que ainda sem conseguir traduzir em sets ganhos.
O terceiro parcial trouxe um vislumbre de esperança. Portugal chegou a manter o empate em 15-15 e criou alguns lances de perigo, mas a eficácia italiana voltou a fazer a diferença. Bloqueios e ataques certeiros de Monari Gamba e Giulia Faleschini impediram qualquer aproximação decisiva, levando à vitória final de 25-19 para a Itália.
