O Benfica sofreu, caiu, levantou-se e acabou a sorrir numa noite europeia longa e nervosa no Pavilhão da Luz. Frente ao Arcada Galati, as águias venceram por 3-1, mas só carimbaram o apuramento na Challenge Cup depois de um golden set dramático, decidido nos detalhes (15-13). Assim, a turma de Marcel Matz avança na prova.
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O início deu o tom do que viria a ser o encontro: equilibrado, intenso e sempre no limite. O Benfica entrou mais assertivo no primeiro set, com Murad Khan a assumir protagonismo no ataque e a dar soluções em momentos-chave. O 25-22 final traduziu uma ligeira superioridade encarnada, sustentada no serviço e na capacidade de fechar os pontos decisivos.
O Galati, porém, não vinha a Lisboa para facilitar. Reagiu no segundo parcial, explorando melhor o bloco e aproveitando alguma quebra benfiquista na receção. Os romenos cresceram com o jogo e empataram a partida com um claro 19-25.
O terceiro set foi o verdadeiro retrato da noite europeia: ponto cá, ponto lá, trocas constantes na liderança e nervos à flor da pele. O Benfica esteve várias vezes em desvantagem, mas nunca deixou o jogo fugir. Murad Khan voltou a aparecer nos momentos quentes, bem secundado por Nikula e Ryuma Oto, e os encarnados fecharam o set por 26-24.
No quarto parcial, o Benfica percebeu que não havia margem para cálculos. Mais sólido no bloco e mais agressivo no serviço, conseguiu cavar uma vantagem que soube gerir até ao 25-20 final. A vitória por 3-1 estava garantida, mas não bastava: tudo seria decidido no golden set.
O Galati respondeu, o Benfica vacilou, recuperou, voltou a cair e voltou a levantar-se. Murad Khan, melhor marcador da partida com 23 pontos, voltou a liderar, e o coletivo encarnado segurou a vantagem mínima até ao 15-13 final.
