Sem grande brilho, mas com muita competência, o Sporting arrancou a fase de grupos da Liga Europa com uma vitória muito saborosa (1-2), apenas conseguida depois dos cinco substitutos mexerem com o jogo. Gyökeres e Diomande foram os homens do encontro, marcando os únicos golos leoninos na partida.
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Em relação ao jogo, Rúben Amorim - como prometido - realizou uma «rotação normal» e mexeu em cinco peças: entrou Matheus Reis, Daniel Bragança, Paulinho, Trincão e Geny Catamo para os lugares de Nuno Santos, Morita, Pote, Edwards e Esgaio, respetivamente.
Apesar disso, a rotação não teve os efeitos desejados e o Sporting apenas reagiu com os suspeitos do costume em ação.
O relvado não ajudou...
... Mas esperava-se mais de ambas as equipas. Após uma entrada forte do conjunto austríaco, o Sporting controlou o jogo, no entanto, sem grande brilho. Posse de bola inofensiva, poucas oportunidades e sem qualquer rasgo de criatividade.
De resto, a melhor oportunidade dos primeiros 45 minutos surgiu ao minuto cinco e pertenceu à equipa da casa. Otari Kiteishvili, na sequência de um canto, permitiu uma bela intervenção a Adán.
Depois da oportunidade austríaca, o conjunto leonino controlou as operações, mas não assustou. Trincão mostrou-se muito desinspirado e o Sporting viveu, acima de tudo, das transições de Gyökeres - muito castigado por Gazibegovic, que apenas foi admoestado após a sexta falta sobre o sueco. Com o relvado num estado horrífico, aliado à falta de inspiração leonina, o 0-0 foi o resultado mais normal.
Uma cara diferente após as substituições
No primeiro minuto da segunda parte, o prenúncio que todos pretendíamos: uma oportunidade de golo. Geny Catamo entrou agitado, contudo, infrutífero: em dois minutos, o moçambicano criou duas oportunidades e prometeu uma segunda parte de alto nível... mas ficou pela promessa, realizando - no cômputo geral - um jogo muito errático.
Sem Catamo (e Trincão) inspirados, foi o Sturm Graz a aproveitar: numa transição rápida, Kiteishvili rematou ao poste e Boving, na ressaca, inaugurou o marcador. A resposta leonina apenas surgiu após as mudanças a partir do banco por parte de Amorim e, ao minuto 67, apenas uma dupla defesa FABULOSA de Scherpen a remates de Paulinho e Inácio negou o primeiro golo leonino.
Nota 10 para o guarda-redes neerlandês que, não obstante, acabou por ficar mal na fotografia nove minutos depois. Pote - dominou com classe -, tirou um adversário da frente e rematou forte, mas à figura, para uma defesa incompleta do guardião que viu Gyökeres - à matador - colocar tudo na estaca zero. Já perto do fim, Diomande sacou um coelho da cartola e - à entrada da área - rematou forte para o golo que fechou as contas do marcador.
