A esperança renasceu no lado vermelho de Manchester a 27 de agosto de 2021. Depois de colocar o mundo na expectativa durante todo o verão, Cristiano Ronaldo anunciou o regresso a uma das casas que o fez feliz e elevou o seu nome no futebol.
18 anos depois da estreia pelos red devils (ninguém se esquecerá do golo frente ao Bolton) e 12 anos depois da saída de Manchester, a história de um aparente amor voltou a ser escrita diante do Newcastle… e um bis do internacional português. Tudo parecia estar alinhado para correr bem entre dois velhos conhecidos.
«O meu regresso a Old Trafford é apenas uma pequena amostra do porquê de se chamar Teatro dos Sonhos», escreveu Cristiano após o encontro de (nova) estreia em Inglaterra.
Ronaldo voltou a assumir um papel preponderante nos red devils. Selou vitórias e reviravoltas, mesmo com o próprio Ole Gunnar Solskjaer a elogiar o português depois de um duelo frente à Atalanta. «Se alguém o quiser criticar pela carga de trabalho ou pela sua atitude, apenas veja este jogo.»
Apenas três meses depois da sua chegada, Cristiano começou a mostrar desagrado com tudo o que se passava em Manchester. Os resultados do emblema inglês aliados às críticas que recebia sobre a sua participação no clube foram as grandes razões desta mensagem. «Não estou feliz com o que temos feito no Manchester United. Nenhum de nós está. Tenho a certeza disso.»
Entre a saída de Ole Gunnar Solskjaer e a entrada de Ralf Ragnick, foram vezes e vezes os jogos em que Cristiano não foi convocado ou foi substituído nos encontros, algo que nunca agradou ao português.
Para além de tudo isto, e algo que pode até passar despercebido, foi uma alegada discussão com Harry Maguire sobre a utilização da braçadeira de capitão do Manchester United. Ralf Ragnick abordou os rumores e foi perentório. «Isso é completamente absurdo».
Em abril, nova polémica. O caso com o jovem de 14 anos a quem Cristiano atirou o telemóvel ao chão, em Goodison Park, que envolveu uma investigação policial.
Uma semana depois, o internacional português e a companheira, Georgina Rodríguez, viram-se de luto, depois do falecimento à nascença de um dos filhos do casal. O Manchester United pronunciou-se sobre o caso com total respeito e empatia. «Sublinhamos o pedido de privacidade e respeito à família. Cristiano, estamos todos a pensar em ti e a enviar força para a tua família.»
Ronaldo volta dias depois e alinha na vitória por 3-0 frente ao Brentford, já perto do fim da temporada. O Manchester United permaneceu no sexto posto da Premier League, no final do campeonato de 2021/22.
Novo verão. novo drama. Erik Ten Hag chegou aos red devils vindo do Ajax e uma das suas primeiras declarações foi sobre o internacional português. «Ronaldo é um gigante por tudo o que já mostrou e eu acredito que continue muito ambicioso. Claro que gostaria de contar com ele.» Mal se sabia o que por aí vinha…
Cristiano Ronaldo pediu para sair do Manchester United no último mercado de transferências, no verão, e foram muitas as portas que se viram batidas. Com esta «novela em dia», Cristiano nem seguiu no estágio de pré-temporada do emblema inglês.
Mesmo com todo o alarido em volta da possível saída do clube, Erik Ten Hag mostrou-se disponível para contar com Ronaldo. «Não posso esperar para ver se o Ronaldo vem, mas se regressar vai ser integrado na equipa», afirmou o técnico neerlandês.
Bayern, Atlético de Madrid e até o Sporting rejeitaram publicamente o jogador e a porta a escolher parecia mesmo não ser a da saída em Old Trafford.
No último dia de mercado, Ten Hag anuncia. «Está definido, o Cristiano Ronaldo vai ficar», porém a situação não ficou de todo resolvida… ou amigável.
Logo em outubro, o 6-3 sofrido perante o rival da cidade despertou um gigante adormecido - Cristiano não foi a jogo e Ten Hag disse que foi por respeito. «Não o meti em campo por respeito pela sua grande carreira e também porque podia meter o Anthony Martial, que precisa de minutos.»
Frente ao Newcastle, nova polémica depois de ser substituído aos 70 minutos, no empate a zero, para a entrada de Marcus Rashford. «Tenho de pensar que temos quatro jogos em 10 dias e quero os avançados frescos fisicamente. Tenho de fazer rotação» explicou Ten Hag.
E a bomba estalou no duelo frente ao Tottenham. Cristiano abandonou o estádio antes do término do encontro… quando estava no banco de suplentes. Erik Ten Hag revelou que foi o avançado que não quis entrar no jogo. Esta ação levou a que Cristiano fosse afastado da preparação para o encontro seguinte, contra o Chelsea, e apenas voltou no duelo da Liga Europa frente ao Sheriff.
Desde aí, Cristiano permaneceu em jogo e marcou, mas também deu a marcar. O treinador neerlandês teceu elogios semana após semana, mas o verniz estalou.
Num teaser publicado horas depois da vitória tardia do Manchester United ao Fulham sobre uma entrevista que concedeu no último fim de semana, Cristiano revelou que está a ser forçado a sair do clube e que não respeita Ten Hag.
A entrevista completa será publicada ainda esta semana, mas a paragem para o Campeonato do Mundo ditará muito daquilo que será o futuro de Cristiano… ou do Manchester United.
