Na baliza do terceiro classificado da liga espanhola habita um português. Um orgulhoso maiato. Rui Silva, 27 anos, é um dos nomes prioritários no grande Betis pensado e executado por Manuel Pellegrini.
Em dezembro foi eleito o melhor portero da La Liga pelo Observatório do Desporto, à frente de Thibaut Courtois. A distinção não passou, porém, de um pobre consolo para o internacional português.
No penúltimo dia do ano, Rui perdeu o pai e viveu o pior momento da vida. Três dias depois estava a jogar e a honrar a memória do seu herói e melhor amigo.
Na entrevista ao zerozero não falta emoção. Rui Silva fala de Sevilha, do ano fantástico do Betis, da luta saudável com o icónico Claudio Bravo pela titularidade, da melhor exibição de uma carreira, do frente a frente com Leo Messi.
zerozero - Nasceu na Maia, viveu no Funchal e agora está em Sevilha. Como é a vida na Andaluzia para o guarda-redes titular do Betis?
Rui Silva - A experiência está a ser incrível. Vivo perto de Granada, onde estive anteriormente, e só posso estar satisfeito. Desde o primeiro dia toda a gente me recebeu muito bem. O Betis é um clube muito familiar, o balneário é ótimo e por isso a época está a ser tão boa. As condições de trabalho são excelentes, estou 'encantado', como se diz aqui em Espanha (risos).
zz - O terceiro lugar na La Liga acaba por simbolizar tudo o que diz.
RS - Precisamente. Falta falar da nossa afición. Senti uma enorme diferença em relação ao que tinha em Granada, apesar de os adeptos de lá serem também muito quentes. Mas aqui é diferente. Há sempre 45/50 mil pessoas no estádio e a cidade vive muito o futebol. Sentimos muito o apoio deles e quando as coisas correm bem é fantástico. Claro que pode acontecer o aposto se os resultados não forem bons. A exigência é muito alta no Betis e sentimos isso.
zz - A rivalidade com o Sevilha sente-se no dia-a-dia da cidade?
RS - Sim, mas há muito respeito. A rivalidade existe e não há como fugir disso. No dia dos dérbis começa logo tudo a vibrar pela manhã. Já falei com algumas pessoas e dizem-me que esses são os dias mais longos. A rivalidade começa ao pequeno-almoço e nos comes e bebes dos cafés e restaurantes. Prolonga-se até à hora do jogo. Isso está já incutido nas crianças, vão com os pais ao futebol. É bonito. Em Sevilha, ou se é do Betis ou do Sevilha.
zz - Ainda há poucas semanas houve dérbi, com alguns problemas nas bancadas. Foi um dia especial?
RS - Muito, muito. Saímos do hotel e tivemos um apoio fabuloso até ao estádio, um cortejo verde e branco. São dias marcantes para a cidade de Sevilha e para os jogadores das duas equipas. Depois, lá dentro, já se sabe que é sempre intenso.
zz - Quando surgiu a possibilidade da mudança para Espanha sentiu que era um passo demasiado grande ou um desafio irrecusável?
RS - Pensei muito. Não estava à espera do convite do Granada. Estava a jogar regularmente no Nacional, era uma época de afirmação para mim e em janeiro apareceu o convite. A mudança em janeiro é sempre uma incógnita. Eu mudei para Espanha e deixei de jogar, temia isso. No Nacional era titular e na altura era o que eu mais precisava. Não era uma pessoa madura, se calhar hoje não tomava a mesma decisão. Mas, enfim, surgiu a oportunidade e eu queria jogar em Espanha. Espanha e Inglaterra. Quis estar entre os melhores do mundo, mas mudei-me para o Granada e não tive oportunidades. No futebol nem tudo é um mar de rosas.
zz - Teve de esperar um ano e meio até ser titular do Granada.
RS - Isso mesmo, e só fui titular quando a equipa já tinha descido à segunda divisão.
zz - Depois a ascensão foi fortíssima.
RS - Tinha 22 anos quando cheguei ao Granada e talvez não estivesse preparado para a primeira divisão de Espanha. Custou-me esperar pela minha oportunidade. Por outro lado, sinto que foi importante ter começado a jogar primeiro na segunda divisão. Era o escalão adequado para mim na altura. Fizemos uma excelente época na segunda liga, tivemos uma subida de divisão meritória e depois foi tudo um processo natural. Eu e o clube crescemos gradualmente, chegámos às competições europeias, algo inimaginável para um clube tão humilde como o Granada. Foram três anos marcantes.
zz - O Rui tem lutado pela titularidade com nomes grandes. O mexicano Ochoa no Granada, o chileno Bravo no Betis. Não são nomes banais.
RS - Isso obriga-me a crescer e a não descansar. A competitividade para um guarda-redes é importantíssima. É mais difícil? É. Dá mais trabalho? Dá. Felizmente tenho tido oportunidades e partilho os meus dias com guarda-redes de nível mundial. Só posso estar orgulhoso do meu percurso e de tudo o que também aprendi com eles.
zz - Jogar em Espanha permite-lhe estar regularmente em grandes palcos do futebol mundial. Camp Nou, Santiago Bernabéu. Como é que reage um guarda-redes ao ver o Lionel Messi olhos nos olhos? É só mais um ou é especial?
RS - Não é mais um. É um dos melhores do mundo. Tento estar o mais preparado possível, mas ele é imprevisível e não foi fácil.
zz - Guarda algum momento especial nesses duelos com o Messi?
RS - Ora bem, já sofri três golos dele (risos). É um jogador fora-de-série e é ótimo poder estar entre os melhores.
zz - Na época passada defendeu cinco penáltis em dez. Consegue explicar esse dado fantástico, há algum tipo de trabalho específico para esses momentos?
RS - O estudo é fundamental, analisar os batedores. Mas não só. O momento do jogo, o resultado, tudo influencia. Há uns anos tinha o hábito de querer destabilizar o marcador do penálti, mexia-me muito na baliza. Mudei. Ao tentar destabilizar o outro, comecei a sentir que não estava tão focado no que eu estava a fazer. Passei a focar-me em mim, nas minhas ações, observar todos os movimentos e escolher o lado para tentar defender. Desde que comecei a fazer isso, passei a ter muito mais eficácia.
RS - São dados importantes. É gratificante para mim. O mês de dezembro correu-me bem desportivamente, joguei regularmente, fiz boas exibições e sofri poucos golos. Foi um mês excelente para o Betis, ganhámos muitas vezes e o reconhecimento é fruto disso mesmo.
zz - Mantém o desejo de voltar a Portugal e jogar num dos três grandes, como disse há alguns meses?
RS - Neste momento estou sinceramente feliz no Betis. Jogo num clube histórico, estamos a fazer uma grande época e tenho a possibilidade de voltar a jogar nas provas da UEFA. Sinto-me realizado aqui e ainda tenho mais quatro anos de contrato. Mais tarde, se surgir a possibilidade de jogar em Portugal num dos três maiores clubes, não posso esconder que ficaria feliz. É um objetivo para mais tarde.
zz - Consegue escolher a melhor exibição da carreira?
RS - Já tive excelentes exibições e não ganhei. Mas queria uma grande exibição numa vitória... Escolho o Granada-Osasuna. Tive boas defesas na primeira parte e na segunda patrte defendei a bola e não sei bem como. O adversário tentou marcar do meio-campo, eu corri e fiz uma defesa, bem, ainda nãosei bem como. Ganhámos 1-0.
