Portugal, mais propriamente portistas e bracarenses, jamais vão esquecer a data de 18 de Maio de 2011, o dia em que o país, pela primeira vez, teve duas equipas numa final europeia, ganha pelo FC Porto, graças a um golo do incontornável Radamel Falcao.
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Em Dublin prevaleceu a lei do mais forte. A equipa com mais vitórias na prova, mais goleadas e com o melhor ataque venceu por 1-0, com um golo do melhor marcador da Liga Europa, que ao apontar o 17º golo na competição, ofereceu a quarta taça europeia aos azuis e brancos.
Aos 44 minutos, Guarín executou um cruzamento milimétrico para a área e Falcao, à ponta-de-lança, com um cabeceamento muito bem colocado, bateu Artur Moraes, que não teve qualquer hipótese de defesa. Foi este o momento que ditou a vitória azul e branca, que fez a vontade aos adeptos portistas, que não se cansaram de cantar que queriam ver o FC Porto «ganhar a taça como em 2003».
Nos momentos decisivos os melhores jogadores fazem a diferença. Falcao fê-la na frente de ataque e Helton na baliza, ao parar o remate de Mossoró a abrir a segunda parte, também vestiu a pele de herói no dia de aniversário. É injusto destacar individualidades no momento do sucesso, mas é justo realçar o trabalho de Villas-Boas na sua primeira época completa como treinador principal, ele que se tornou no técnico mais jovem de sempre a vencer uma competição europeia.
À invencibilidade no campeonato, juntou-se, agora, a glória europeia. Nada parece travar este dragão indomável, com notória sede de vencer e que ainda tem uma Taça de Portugal para vencer. Aconteça o que acontecer no Jamor frente ao Vitória de Guimarães, a época já está na história.
Não fosse o golo de Falcao a fechar a primeira parte e pouco haveria para dizer dos primeiros 45 minutos. O FC Porto teve mais posse de bola, mas o Sporting de Braga entrou em campo muito personalizado e organizado.
Aliás, organização é a expressão que melhor caracteriza as duas equipas no primeiro tempo. Ambas esperaram ansiosamente para que o jogo começasse e ambas queriam a glória europeia. No entanto, nenhuma queria perder a oportunidade, única para alguns jogadores, e por isso quase não houve ocasiões de perigo.
À excepção do golo de Falcao, houve duas. Custódio, o autor do golo que colocou o Sporting de Braga em Dublin, foi o primeiro a tentar a sorte aos quatro minutos e, três minutos depois, Hulk fez o mesmo perto da baliza contrária.
Helton e Artur Moraes não tiveram trabalho pela frente, mas ambos estiveram muito em jogo porque foram constantes os passes dos defesas para os respectivos guarda-redes. Contudo, a um minuto dos 45, o guarda-redes do Sporting de Braga nada pôde fazer para parar o cabeceamento, muito bem colocado, de Falcao, após um cruzamento milimétrico de Guarín.
O golo do melhor marcador da Liga Europa mudou o resultado, mas mudou também o decorrer da partida. O Sporting de Braga estava obrigado a ter que marcar para não perder esta oportunidade única e Domingos Paciência deu sinais nesse sentido ao fazer entrar Mossoró ao intervalo, em detrimento de Hugo Viana.
E foi logo no primeiro minuto da etapa complementar que os bracarenses tiveram a melhor oportunidade do jogo, justamente da autoria de Mossoró. Fernando perdeu a bola para o médio do Sporting de Braga que se isolou, mas na hora de atirar à baliza foi Helton quem levou a melhor com uma grande defesa.
O guarda-redes do FC Porto, a completar 33 anos no relvado de Dublin, permitiu que os dragões se mantivessem na frente do marcador com uma defesa crucial, mostrando que está a fazer a melhor temporada de azul e branco vestido.
Em comparação com o primeiro tempo, o Sporting de Braga foi mais pressionante e procurou usar todos os meios possíveis para chegar ao golo, mas a perda de Mossoró foi irrecuperável e para a história vai ficar o FC Porto como vencedor da Liga Europa. Os minhotos podem, no entanto, orgulhar-se da sua melhor prestação europeia de sempre, que vai ficar para a história e que lhes permitiu disputar a primeira final internacional.
