Leão sobrevive ao ciclone

Depois da vitória leonina sobre os insulares (1-2) na 11ª jornada da Liga Portugal Betclic - bastante polémica, diga-se de passagem, devido ao segundo golo dos visitantes -, quis o destino que os leões regressassem a São Miguel. Num encontro marcado por vários momentos de inspiração e também de demérito de parte a parte, o Sporting voltou a vencer o Santa Clara, desta feita por 2-3, e garantiu a passagem aos quartos de final da Taça de Portugal, num jogo novamente envolto em polémica. O detentor do título sobreviveu ao ciclone açoriano já ao cair do pano, carimbando a qualificação no prolongamento.

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Rui Borges promoveu sete alterações no onze inicial, tal como Vasco Matos. Ambas as equipas mantiveram as suas habituais molduras táticas, mas, no Sporting, houve um apontamento pouco comum: Maxi Araújo alinhou no corredor direito, à frente de Iván Fresneda, enquanto Alisson Santos ocupou o flanco esquerdo, junto de Matheus Reis.

Tudo empatado ao intervalo

O Santa Clara entrou melhor na partida e deixou dois avisos. Gabriel Silva e Lucas Soares ensaiaram remates que colocaram o conjunto leonino em sentido. Apesar da entrada mais forte dos açorianos, foi o Sporting a marcar primeiro, na baliza defendida por Neneca. Iván Fresneda colocou a bola no interior da área e João Simões brilhou. O jovem médio recebeu de pé direito e, sem deixar a bola cair no chão, rodou e encheu o pé esquerdo. Um remate cheio de força e colocação que não deu hipóteses ao guardião dos insulares. Estava inaugurado o marcador aos 12 minutos.

O conjunto da casa não desanimou e voltou a criar perigo, aproveitando um erro no processo de construção dos visitantes. Gabriel Silva esteve perto de empatar, mas Eduardo Quaresma mostrou-se atento e cortou no último suspiro. A pressão açoriana manteve-se e o golo da igualdade acabou mesmo por surgir.

Depois de um grande golo inaugural, apareceu outro tento de elevada qualidade, desta vez assinado por Lucas Soares. O ala direito já tinha deixado um aviso no início do encontro, ao investir pelo corredor central e rematar de pé esquerdo. Voltou a repetir a receita, mas, desta vez, deixou Matheus Reis para trás antes de aproveitar o espaço vazio e restabelecer a igualdade aos 28 minutos.

Até ao apito para o descanso, ambas as equipas procuraram chegar ao golo, mas o resultado manteve-se inalterado. 1-1 ao intervalo e vários bons momentos de futebol no Estádio de São Miguel.

Até ao lavar dos cestos é vindima

O equilíbrio sentido nos minutos finais da primeira parte prolongou-se no reatar da partida, com nenhuma das equipas a conceder facilidades. Maxi Araújo conseguiu armar um remate colocado, no meio de vários adversários, e Neneca respondeu com uma grande defesa, no limite, negando o segundo golo dos leões.

Até aos 66 minutos, Vasco Matos promoveu quatro alterações no Santa Clara, enquanto, do lado visitante, Fotis Ioannidis foi a única mexida, rendendo Alisson Santos. As dinâmicas do encontro pouco se alteraram e as grandes emoções ficaram reservadas para o final. Aos 85’, Gabriel Silva protagonizou um grande momento individual: o camisola '10' recebeu à entrada da área, rodou sobre Gonçalo Inácio e armou o remate. A bola desviou em Eduardo Quaresma, alterando por completo a trajetória e traindo João Virgínia. A euforia fez-se sentir nas bancadas.

 Aos 89 minutos, Paulo Victor teve uma atitude antidesportiva sobre Fresneda - no entender do juiz do encontro - e acabou expulso, numa altura em que tudo apontava para uma vitória dos bravos açorianos. Ainda assim, muito havia de acontecer até ao apito final. Livre lateral a favor do Sporting.

Na sequência da bola parada, Hjulmand caiu no interior da área e o VAR chamou João Pinheiro à atenção. Após uma longa espera - cerca de 12 minutos - e depois de consultar as imagens no monitor, o árbitro considerou que Tiago Duarte carregou o capitão leonino em falta e assinalou grande penalidade. Luis Suárez assumiu a responsabilidade e não falhou: bola para um lado, guarda-redes para o outro. 2-2 e prolongamento confirmado.

Trunfo grego carimba passagem leonina

No tempo extra, Fotis Ioannidis foi o trunfo leonino ao apontar o golo que confirmou a passagem dos leões. Trincão cruzou para o centro da área, Hjulmand desviou para zona ainda mais interior e o avançado grego, no sítio certo à hora certa, cabeceou para o fundo das redes. Estava consumada a segunda reviravolta do encontro.

A segunda parte do prolongamento teve menos ação, sobretudo em comparação com o restante jogo, e o resultado fechou com o 2-3. A equipa da casa, que atuou reduzida durante todo o prolongamento, não encontrou argumentos para contrariar a superioridade numérica dos leões.

Mais um duelo intenso e carregado de emoção entre Santa Clara e Sporting no Estádio de São Miguel. Os lances decisivos podem suscitar diferentes interpretações, mas, independentemente disso, o resultado final coloca os leões na próxima fase da prova, mantendo vivo o sonho da revalidação do título. Já os insulares, apesar de uma exibição muito positiva, ficam pelo caminho.

Análise dos Jogadores: Notas e Avaliação

O árbitro

Até ao lance da grande penalidade, João Pinheiro teve uma condução de jogo globalmente razoável. Existe contacto no lance da grande penalidade, mas o choque não parece ter intensidade suficiente para ser considerado infração.

Incidentes: O filme do jogo

Fresneda cruzou para o interior da área. João Simões recebeu o esférico, virou e encheu o pé esquerdo - tudo sem deixar a bola cair no chão. O 'tiro' foi potente e colocado, para o lado esquerdo de Neneca - o guardião nada podia fazer para travar o remate.Lucas Soares fintou Matheus Reis e investiu para o corredor central. Teve espaço e não foi de modas: armou remate do meio da rua e colocou a bola no canto inferior esquerdo - fez um grande golo com o seu 'pior' pé. Já tinha deixado um aviso no começo do jogo e agora concretizou.Luis Suárez bateu rente ao relvado, enviando a bola para o lado direito de Neneca. O guardião atirou-se para o outro lado. Tudo empatado!Trincão cruzou a bola para a área, sendo que Hjulmand ainda tocou de cabeça para desviar a bola para terrenos mais perto da baliza. Ioannidis estava no sítio certo à hora certa e cabeceou para fazer o 2-3!