John Mortimore: Campeão da Luz

John Mortimore nasceu a 23 de setembro de 1934, em Farnborough uma pequena localidade no Hampshire, a sudoeste de Londres.

 

Começou por jogar futebol nas escolas do Woking, uma localidade próxima de Farnborough. Depois de cumprir o processo de formação, ganhou lugar na equipa dos the cardinals onde jogou até aos 21 anos, época em que trocou o vermelho e branco do Woking pelo azul do Chelsea.

 

Durante nove épocas foi quase sempre titular do «onze» da equipa de Stamford Bridge, liderando a defesa dos blues, ao serviço dos quais apontou 10 golos em 279 jogos.

 

Envelhecido, já sem a força de outros tempos, perde o lugar na equipa e acaba por trocar Fulham Road, por South Africa Road, a morada de Loftus Park, a casa do Queens Park Rangers, ou QPR, um dos históricos do futebol londrino.

 

 

Após alguns anos de interregno inicia a carreira de treinador no Ethnikos do Pireu, na Grécia. Um ano depois volta a Inglaterra para orientar o Portsmouth.

 

Recebe então um convite do Benfica que aceita prontamente. Na Luz encontra uma senhora equipa com jogadores como Jordão e Nené, que se sagrara bicampeã nacional. Apesar dos nomes sonantes Mortimore sabia que tinha uma equipa envelhecida, tendo lançado Fernando Chalana, que encanta o terceiro anel. Conquista o tricampeonato apesar algumas críticas dos adeptos, que pareciam não compreender o estilo de futebol britânico que Mortimore parecia querer importar para a Luz.

 

Nas duas épocas seguintes perdeu o título para o FC Porto de Pedroto e Pinto da Costa, que lideraram os dragões à conquista do campeonato, 19 anos depois do clube ter-se sagrado campeão pela mão de Béla Guttmann.

 

Sairia do Benfica para regressar em 1985/86, época que perdeu o título para o FC Porto no fim do campeonato, depois de uma derrota com o Sporting em casa na penúltima jornada.

 

Na época seguinte as águias recuperaram o título, fazendo a dobradinha com a conquista da Taça de Portugal, prova que já tinham vencido no ano anterior.

 

Partiu então para Espanha onde dirigiu o Betis de Sevilha sem grande sucesso. Em 1988 voltou a Lisboa para lidera o Belenenses, que conduziu numa meritória passagem pela Taça das Taças, eliminado o Bayer Leverkusen com duas vitórias por 1x0 e sendo depois eliminado pelos jugoslavos - hoje bósnios - do Velez nas grandes penalidades, depois de dois empates a zero bolas. 

 

Regressou a Inglaterra tendo passado por diversos clubes, acabando no Southampton, onde se tornou presidente.